标榜「零卡路里」或「低卡路里」的食品热卖，表示大家都对「卡路里」这个概念深信不疑吧？卡路里到底是什么？
其实，卡路里(calorie)原本是用来表示煤炭质量的度量单位。蒸汽火车全盛时期，为计算燃烧煤炭能产生多少热能，发明出「热量计」(calorimeter)这种机器。营养学界于一九二○年代开始使用这种机器，将食物放进「热量计」中燃烧，测量它会产出多少热量，也就是如今我们说的卡路里。人类在体内燃烧食物的养分，将它转变成能量。因此，在「热量计」中燃烧食材，只是为了判断该食材能在人体内转化成多少热量而已。
直到现在，大学的营养学系、企业的研究室里，依然放着「热量计」。这个当初用来测量煤炭热能的机器，经过近一百年岁月，到了科技如此发达的今天，依然被当成各种实验及研究的根据。而将各种食材放入「热量计」中燃烧的结果，显示最容易燃烧的是油。于是大家得到一个错误的迷信：油的热量高，容易让人发胖。
然而，人会发胖不是因为吃了高热量的食物，而是体脂肪像一层肉蒲团般缠在我们身上。那些体脂肪是我们体内多余的糖制造出来的，并不是油。很多人都误解了，因此请容我在此解释清楚。形成体脂肪的是糖，不是油！
卡路里再高，都不会是变胖的原因。卡路里只是将食材放进「热量计」中燃烧后得出的数值，将卡路里视为减肥的指标，不过是错误的迷思罢了。因此，「零卡」、「低卡」的食品及饮料，搞不好吃下那些食品、喝下那些饮料反而会胖，为什么？因为厂商为了降低热量，都是使用低卡的人造甜味剂来取代糖。
美国糖尿病学会于二○一一年发表一项调查报告，说明减肥汽水的摄取与腰围的关系。平常喝减肥汽水的人，他们的腰围居然比完全不喝的人大百分之七十以上，而且每天喝两瓶减肥汽水的人，腰围平均增加四．七四公分，几乎是完全不喝的人的六倍(这项调查由德州大学圣安东尼奥健康科学中心的研究团队所进行，历时近十年，以一群六十五到七十四岁的男女为对象)。本想变瘦，喝了减肥汽水反而胖起来，目前美国已经开始质疑人造甜味剂就是一九八○年代起造成肥胖率暴增的元凶。
※BMI 为表示肥胖程度的一种指标，计算方式是「体重（kg）÷ 身高（m）÷身高（m）」。日本肥胖学会将BMI25 以上定义为轻度肥胖。上述为美国的肥胖定义。
人造甜味剂是化学合成物， 我认为不宜摄取。例如「蔗糖素」(sucralose)这种人造甜味剂，是农药制造过程中发现到的成分。
有一种甜度为砂糖二百倍的人造甜味剂， 叫做「阿斯巴甜」(aspartame)，须特别注意。虽有研究认为「阿斯巴甜」很安全，但也有许多资料证明它会致癌，而且它会刺激构成体脂肪的脂肪细胞，使之增加。
如果你认为人造甜味剂的热量为零，应该不会让人发胖，那就危险了，而且甜度强烈的人工甜味剂不仅有害健康，还会导致我们变成易胖体质。
